Команда первой миссии к Плутону New Horizons собирает подписи за создание памятной марки

2 февраля 2012 года

Команда исследователей, работающих с зондом New Horizons, который в 2015 году должен достичь Плутона, собирает подписи под обращением к Почтовой службе США с просьбой выпустить памятную марку в честь этого "выдающегося достижения", говорится в тексте обращения, опубликованного на сайте университета Юго-западного исследовательского института (SwRI).

Зонд New Horizons был запущен 19 января 2006 года. Его основная цель - Плутон и его спутники, Харон, Никта и Гидра. Ожидается, что аппарат подойдет к Плутону на минимальное расстояние в июле 2015 года. После этого он может продолжить исследования объектов в поясе Койпера, области за орбитой Нептуна.

"У нашей нации есть возможность отметить действительно выдающееся достижение человечества в целом и американской космической программы в частности - с помощью новой почтовой марки, посвященной пролету New Horizons Плутона и его спутников в 2015 году", - говорится в тексте онлайн-петиции.

Как отмечают авторы обращения, New Horizons, по расчетам ученых, пройдет рядом с Плутоном 14 июля 2015 года, точно в день 50-летия успеха зонда Mariner 4, который в 1975 году впервые сблизился с Марсом и передал первые снимки поверхности планеты. Сам же New Horizons станет первым зондом, исследовавшим пояс Койпера, двойную планету, а Плутон, таким образом, станет самым далеким объектом, с которым сближались космические аппараты.

"Присоединитесь к команде миссии и помогите Почтовой службе США отметить исторические достижения New Horizons, подписав петицию в поддержку новой почтовой марки, которая сменит марку 1990 года, где Плутон обозначен как "пока не исследованный", - говорится в обращении.

Авторы петиции подчеркивают, что с момента предложения проекта новой марки до ее выпуска в обращение может пройти более трех лет, поэтому они выступили со своей петицией уже сейчас. Подписать обращение можно до 13 марта, 82-й годовщины объявления об открытии Плутона.

Ранее руководитель проекта New Horizons Алан Стерн (Alan Stern) из Юго-западного исследовательского института высказывал опасения, что поля крупных и мелких осколков астероидов в окрестностях мелких спутников Плутона могут стать "кладбищем" для зонда, камеры которого не смогут обнаружить эти частицы из-за отсутствия света и невысокого альбедо (коэффициента отражения) пылинок и микроскопических фрагментов астероидов.

Чтобы минимизировать риск столкновения с "миной", эксперты специальной комиссии подготовили наиболее безопасный маршрут для New Horizons, который будет касаться внешней части орбиты Харона - самого большого спутника Плутона. Ученые рассчитывают на то, что относительно большая масса и размеры спутника помогают Харону обезвреживать "мины" на его орбите, притягивая их к себе.