Шаттл "Индевор" завершит своё последнее пребывание на орбите - НАСА

30 мая 2011 года

Шаттл "Индевор" (Endeavour) в понедельник отстыкуется от Международной космической станции (МКС), на Землю космический челнок вернется 1 июня, сообщило американское аэрокосмическое агентство НАСА.

Расстыковка "Индевора" от модуля "Хармони" (Harmony) Международной космической станции запланирована на 7.55 мск. Посадка корабля намечена на 1 июня. По предварительным расчетам, шаттл должен приземлиться во Флориде в 10.35 мск.?

В воскресенье экипаж шаттла попрощался с космонавтами Международной космической станции (МКС), в 15.23 мск астронавты шаттла задраили люки, соединяющие МКС с "Индевором", и отправились спать.

"Индевор", предпоследний шаттл, отправившийся на орбиту по программе "Спейс шаттл", пристыковался к МКС 18 мая. Это последний полет для этого американского корабля.

Командир экипажа шаттла - Марк Келли (Mark Edward Kelly), в экипаж "Индевора" также входят пилот Грегори Джонсон (Gregory H. Johnson) и четыре специалиста - Эндрю Фьюстел (Andrew J. Feustel), Майкл Финк (Edward Michael Fincke), Грегори Шамитофф (Gregory Errol Chamitoff) и европейский астронавт - итальянец Роберто Виттори (Roberto Vittori).

За время пребывания шаттла на МКС американские астронавты выполнили четыре выхода в открытый космос.

Астронавты доставили и установили на станции магнитный альфа-спектрометр (Alpha Magnetic Spectrometer, AMS) - научный прибор, предназначенный для изучения состава космических лучей, поиска антиматерии, темной материи и странной материи. Цель работы AMS - проверка фундаментальных гипотез строения материи и происхождения вселенной. Магнитный альфа-спектрометр был установлен на ферменной конструкции станции и уже передал первые данные.

Кроме того, шаттл доставил на станцию транспортную платформу (Express Logistics Carrier 3, ELC-3), на которой был установлен комплект экспериментальных материалов 8 (Materials on International Space Station Experiment 8), морозильная камера (GLACIER freezer), дополнительное оборудование для робота "Декстер", две антенны S-диапазона, баллон с газом высокого давления, запасной бак с аммиаком и тестовое оборудование для системы стыковки "Орион". В грузовом отсеке "Индевора" также находились четыре комплекта приборов министерства обороны США - MAUI, SEITI, RAMBO-2 и SIMPLEX.

"Индевор" вернет на Землю комплект экспериментальных материалов 7 (Materials on International Space Station Experiment 7), который был доставлен на станцию шаттлом "Атлантис" в ноябре 2009 года.

Кроме того, во время одного из четырех выходов в космос астронавты Финк и Шамитофф закрепили стрелу-манипулятор OBSS на ферме S1 Международной космической станции (МКС). Таким образом, американская сторона завершила свою часть строительства станции. OBSS была закреплена на главном манипуляторе шаттла - Canadarm. OBSS планируется оставить на борту МКС, поэтому Шамитофф и Финк закрепили ее на ферме станции. На OBSS ставится видеокамера, позволяющая осмотреть те участки шаттла, которые не видны невооруженным глазом.

Строительство МКС началось в 1998 году. Сначала российская сторона запустила 20 ноября 1998 года первый элемент станции - функционально-грузовой блок "Заря". Чуть позже, 7 декабря того же года шаттл "Индевор" пристыковал к модулю "Заря" американский модуль "Юнити" (Unity).

России для завершения своей части строительства станции нужно, в частности, запустить многоцелевой лабораторный модуль (МЛМ), старт намечен на конец 2012 года - начало 2013 года.

Последний из четырех выходов в космос стал знаменательным тем, что он был юбилейным - была пройдена первая тысяча часов работы в открытом космосе в рамках работы по строительству и эксплуатации МКС. По данным НАСА, до этого выхода по программе МКС было выполнено 158 выходов в космос общей продолжительностью 995 часов 13 минут. В НАСА знают о разных методах отсчета начала и окончания выходов в космос и в своих расчетах стараются учитывать выходы российских космонавтов точно так же, как это делают российские коллеги. В России и США продолжительность выхода подсчитывается по разным методикам. В РФ началом выхода в открытый космос принято считать время с открытия и до закрытия входных люков космической станции. Американцы считают иначе: выход в космос у них начинается с переключения скафандра астронавта на автономное питание.?

Кроме того, за время пребывания на орбите астронавты шаттла пообщались с Папой Римским Бенедиктом XVI и с президентом Италии Джороджо Наполитано. Примечательно, что в то время на станции находились сразу два итальянца - Роберто Виттори и Паоло Несполи.

Последний в истории запуск шаттла предварительно запланирован на 8 июля. Официальная дата запуска корабля "Атлантис" будет объявлена после заседания руководства миссии, которое назначено на 28 июня. "Ушедшие на пенсию" корабли, в том числе "Дискавери", уже осуществивший свой последний полет, будут переданы в американские музеи. После завершения полетов шаттлов к МКС будут летать только российские корабли "Союз".

Причина прекращения полетов шаттлов - выработка ресурса кораблей и огромные финансовые затраты на подготовку и обслуживание космических челноков.

Глава НАСА Чарльз Болден (Charles Bolden) ранее назвал места, где навсегда останутся четыре космических челнока после завершения полетов американских многоразовых кораблей.

По его словам, никогда не летавший шаттл "Энтерпрайз" (Enterprise), который в настоящее время находится в музее Смитсоновского института в районе вашингтонского аэропорта Даллеса, будет перемещен в Морской и аэрокосмический музей в Нью-Йорке.

Его место в Смитсоновском институте займет шаттл "Дискавери". Шаттл "Индевор" после возвращения на Землю встанет на вечную стоянку в Калифорнийском научном центре в Лос-Анджелесе. Последний шаттл - "Атлантис" - будет выставлен в космическом центре имени Кеннеди во Флориде.

НАСА также предлагает школам и университетам США получить для своих коллекций предметы, связанные с историей шаттлов, в частности куски термоизоляционных плиток.

Ранее НАСА и Роскосмос подписали дополнительные соглашения на сумму 753 миллиона долларов, продлевающие контракт на доставку астронавтов на МКС до 2016 года. Данный контракт является расширением предыдущего контракта на сумму 355 миллионов долларов, заключенного в апреле прошлого года и касавшегося периода 2013-2014 годов. Новое соглашение будет действовать до 30 июня 2016 года.

В рамках контракта корабли "Союз" в 2014-2015 году доставят на МКС 12 астронавтов из США, Канады, Японии и Евросоюза, а в 2016 году обеспечат их возвращение на Землю.

Контракт также предусматривает оказание услуг по тренировке, послеполетной реабилитации, медицинскому обследованию и прочему обслуживанию астронавтов.

Согласно контракту, корабли "Союз" обязуются брать также ограниченное количество груза. Это связано с транспортировкой членов экспедиции на МКС и обратно. Также на российскую сторону ложится ответственность за ликвидацию отходов. Разрешенный объем груза на одного человека составит примерно 110 фунтов (50 килограммов) при полете на станцию, примерно 37 фунтов (около 17 килограммов) на обратном пути, и объем мусора приблизительно 66 фунтов (около 30 килограммов).