Теплые течения в океане охлаждают континенты

31 марта 2011 года

Ученые предложили гипотезу, согласно которой теплые течения в Мировом океане парадоксальным образом приводят к снижению температуры воздуха над прилегающими прибрежными регионами, сообщается в статье исследователей, опубликованной в журнале Nature.

Гипотеза позволяет впервые объяснить, почему восточное побережье США и Канады в среднем на 7-8 градусов Цельсия холоднее, чем прибрежные, в том числе северные страны западной Европы. Именно по этой причине средняя температура воздуха в Нью-Йорке заметно ниже температуры в Порту (Португалия) несмотря на то, что города находятся на одном и том же градусе северной широты.

Несмотря на то, что на протяжение многих лет ученые были уверены, что теплое течение Гольфстрим ответственно за привнесение теплых воздушных масс в западную Европу, в последние годы было показано, что этот эффект составляет не более 10% от всего дополнительного тепла по сравнению с восточным побережьем Северной Америки.

На деле же Гольфстрим, проходя первоначально у берегов США, нагревает воздух именно здесь, что и запускает цепочку процессов, приводящих к охлаждению американского побережья. Нагретый океаном воздух создает область, куда устремляются холодные субарктические воздушные массы.

Далее из-за действия силы Кориолиса, возникающей из-за вращения Земли, эти холодные воздушные массы смещаются на запад, что и приводит к снижению температуры над побережьем. Этот эффект носит название волн Россби и представляет собой волны воздушных масс длиной более 1,5 тысячи километров. Максимумы и минимумы этих волн, как показали компьютерные симуляции, проведенные авторами публикации, профессором Тапио Шнайдером (Tapio Schneider) из Калифорнийского технологического института в и его подопечным Йохай Каспи (Yohai Kaspi), постоянно находятся на одном и том же месте.

"Разница в температурах в Европе и Америке возникает вовсе не оттого, что теплый Гольфстрим нагревает Европу, а потому что Гольфстрим приводит к охлаждению северных территорий США", - приводит пресс-служба института слова Каспи.

Согласно выводам ученых, аналогичный эффект отвечает за разницу в температурах на восточном побережье Тихого океана, например в Калифорнии, и на западном побережье в прибрежных азиатских странах.

В математических экспериментах ученые продемонстрировали, что искусственное ускорение вращения Земли сопровождается значительным усилением этого эффекта. Теперь авторы намерены уточнить свои модели для того, чтобы учесть особенности континентов и другие параметры, влияющие на погоду, такие как облачность.