Радиотелескоп SETI возобновляет поиски инопланетян, первая цель - планеты "Кеплера"
5 декабря 2011 года
Составной радиотелескоп Аллена (Allen Telescope Array, ATA в Калифорнии), сканировавший радиоэфир в поисках сигналов внеземных цивилизаций и отключенный в апреле из-за нехватки финансирования, возобновляет наблюдения - его приоритетной целью станут потенциально обитаемые планеты, обнаруженные космическим телескопом "Кеплер".
"Это великолепная возможность для поисков внеземных цивилизаций. Впервые мы сможем направить наши телескопы на те звезды, о которых мы знаем, что они действительно имеют планетные системы, включая по меньшей мере одну, которая походит на Землю и находится в "зоне жизни" вокруг звезды. Это тот тип, который может быть домом для цивилизации, способной построить радиопередатчики", - сказала Джилл Тартер (Jill Tarter), директор центра проблем поиска внеземных цивилизаций Института SETI на брифинге в штаб-квартире НАСА.
Ранее на этом брифинге ученые, работающие с "Кеплером", объявили об обнаружении первой планеты, близкой по размерам к Земле, в середине "зоне жизни" - области, где на поверхности планеты может существовать жидкая вода, а значит возможна жизнь.
В рамках проекта SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), которому в 2010 году исполнилось 50 лет, ученые ищут в потоке радиосигналов, поступающих на Землю, "следы" внеземных цивилизаций. Основателем проекта был астроном Фрэнк Дрейк (Frank Drake), который также создал знаменитую формулу для вычисления количества цивилизаций в галактике, с которыми возможен контакт - уравнение Дрейка.
Составной радиотелескоп Аллена, названный в честь одного из основателей Microsoft Пола Аллена, - главный инструмент проекта. Первые 42 антенны телескопа были запущены в 2007 году, а всего для поиска внеземной жизни предполагается построить массив из 350 антенн. Однако в апреле 2011 года телескоп был выключен из-за нехватки финансирования, которое до этого предоставлял университет Калифорнии в Беркли.
Участники проекта начали общественную кампанию по сбору средств, которая была успешно завершена - часть средств была собрана через сайт поддержки проекта www.SETIStars.org, часть финансирования была получена от ВВС США в рамках программы слежения за космическим мусором, для чего предполагается использовать телескоп.
Наблюдения в течение следующих двух лет позволят ученым провести планомерные исследования планет, найденных "Кеплером" в диапазоне частот от 1 до 10 гигагерц, где нет естественных шумов. Уникальные возможности телескопа Аллена позволят ученым прослушивать одновременно десятки миллионов радиоканалов.